EMPAT pertandingan tanpa mencetak gol! Itulah fakta yang dialami striker andalan Arsenal, Thierry Henry. Akankah Henry gagal lagi mencetak gol saat menjamu Newcastle United di Stadion Highbury, Minggu (23/1) malam?

Inilah yang menjadi pertanyaan besar publik Highbury. Henry yang dulu begitu tajam, kini seolah kehilangan tajinya. Top scorer Premiership (16 gol) ini sedang paceklik gol.

Dari empat pertandingan terakhir yang dilakoni The Gunners, yang menjadi pemain paling produktif adalah Fredrik Ljungberg. Gelandang asal Swedia ini mencetak dua gol ke gawang Charlton dan satu gol saat melawan Manchester City.

Pekan lalu, Henry dkk malah dibuat tak berkutik. Tim asuhan Arsene Wenger ini gagal membuat gol dan kalah 0-1 dari Bolton. Akibatnya, mereka terpaut sepuluh poin dengan Chelsea.

Apakah Henry sudah kehilangan daya magisnya? Entahlah! Semenjak seringnya Jose Antonio Reyes dan Dennis Berkamp absen, produktivitas Henry ikut menurun.

"Saya memang mengalami masa-masa buruk. Tapi, saya tidak boleh tenggelam dengan kondisi ini. Saya harus bangkit dan mencetak gol lagi," tegas Henry kepada situs resmi Arsenal.

Wenger pun terus memotivasi anak emasnya itu. Arsitek asal Perancis ini yakin Henry akan segera kembali kepada performance terbaiknya.

Menghadapi Newcastle, Wenger tetap mempercayakan Henry sebagai ujung tombak utama. Hanya Wenger belum memastikan siapa akan menjadi pendampingnya: apakah Robbie van Persie, Jose Antonio Reyes, atau Dennis Berkamp.

Masalah yang dihadapi Wenger adalah lini tengah. Gilberto Silva dan Edu belum bisa turun karena cedera. Khusus Edu, Wenger dibuat pusing karena pemain asal Brasil ini menolak memperpanjang kontraknya.

Wenger tampaknya akan kehilangan Edu yang akan hengkang ke Valencia (Spanyol). Kontrak Edu berakhir musim ini, namun perundingan pembaharuan kontrak dengannya selalu berlarut-larut.

"Saya pikir kami telah membuat beberapa kemajuan. Namun, kini kepercayaan saya lebih kepada kepergiannya menuju klub lain. Saya kecewa. Saya lebih suka ia bertahan namun keputusan berada di tangannya," tandas Wenger.

Campbell Bertahan

Beruntung, jejak Edu tidak diikuti pemain bertahan Sol Campbell dan Bisan Lauren. Keduanya bersedia menandatangani perpanjangan kontrak.

"Kami telah memperpanjang kontrak Lauren dan Campbell masing-masing selama dua tahun, hal yang sama juga berlaku bagi Johan Djourou dan Justin Hoyte. Tentunya saya senang, sebab Sol adalah tulang punggung tim. Saya sangat menghormati dan menyukainya," jelas Wenger.

Namun, tugas berat kini menanti Campbell. Pemain Timnas Inggris ini harus bisa mematikan bomber gaek Newcastle, Alan Shearer.

Perlu dicatat, Shearer yang baru kembali dari cedera betisnya adalah ancaman utama bagi Arsenal. Pekan lalu, Shearer mencetak satu gol untuk mengantar kemenangan The Magpies atas Southampton 2-1. Itu merupakan gol ke 400-nya di Premiership.

Sayang, Shearer tidak didukung lini tengah yang solid. Gelandang bertahan Newcastle, Nicky Butt, dipastikan absen menyusul kambuhnya cedera hamstring yang dideritanya.

"Nicky telah menderita kemunduran dan besar kemungkinan tidak dapat bermain di akhir pekan. Ini adalah pukulan besar bagi kami dan baginya. Sudah sewajarnya bila ia merasa kecewa karena terkena cedera yang sama di ambang kembalinya ia bermain," cetus pelatih Graeme Souness.

Pada putaran pertama, Newcastle dipermalukan 0-1 oleh Arsenal di St James Park. Gol Arsenal dicetak Patrick Vieira. Souness berharap bisa membalas kekalahan tersebut di Highbury. TT/ka