ENTAH disengaja atau tidak, tiba-tiba di suatu siang yang menggerahkan di Desa Sumberkepuh, Kecamatan Lengkong, Kabupaten Nganjuk, Jawa Timur, mantan Menteri Perindustrian dan Perdagangan Rini MS Suwandi bertemu dengan para petani tebu dari berbagai daerah.

"Sungguh, saya tidak menyangka jika di tempat yang jauh dari keramaian ini, saya bertemu dengan orang-orang yang dulu mendemo saya," ujar Rini, membuka perbincangan dengan para petani tebu yang tergabung dalam Asosiasi Petani Tebu Rakyat Indonesia (APTRI) di Desa Sumberkepuh, kemarin.

Ia pun kembali menceritakan masa lalunya, ketika baru sebulan dipercaya mantan Presiden Megawati Sukarnoputri sebagai anggota Kabinet Gotong Royong, ribuan petani datang ke kantornya pada 2002.

"Bapak-bapak ini membuat saya takut, karena setelah gagal menemui saya di kantor, tiba-tiba mendatangi rumah saya berorasi sambil membawa puluhan truk berisi tebu," ujar wanita kelahiran Maryland, Amerika Serikat pada 9 Juni 1958 itu.

Ribuan petani yang melakukan aksi di bawah komando Ketua APTRI Arum Sabil itu mendesak agar dia segera mengeluarkan keputusan yang berpihak kepada mereka.

Maka Rini pun akhirnya mengeluarkan Surat Keputusan (SK) Menteri Perindustrian dan Perdagangan (Menperindag) Nomor 643/MPP/Kep/9/2002 tentang Tata Niaga Gula.