KEMENANGAN 1-0 pada leg kedua melengkapi kemenangan mutlak dengan aggregate 4-0 Liverpool atas dari PSV Eindhoven. Lolosnya skuad Rafael Benitez ini, sekaligus mengokohkan dominasi klub-klub Inggris di tingkat Eropa.

Dari empat semifinalis, hanya satu yang bukan klub Inggris, yaitu AC Milan (Italia) yang berhasil lolos setelah menang 2-0 (aggregate 4-2) atas tuan rumah Bayern Muenchen.

Asosiasi Sepakbola Eropa (UEFA) telah menetapkan jadwal semifinal. Seperti dilansir www.uefa.com, Old Trafford mendapat kehormatan menjakdi venue digelarnya kick-off pertama menuju partai final yang akan dilangsungkan di Stadion Olimpyco, Athena, 23 Mei 2007.

Jadwal yang mempertemukan Manchester United versus Milan itu akan dilangsungkan 24 April 2007. Dari hasil undian ini, Rossoneri menjadi tim yang diuntungkan.

Menjadi satu-satunya klub yang berusaha menghentikan dominasi klub asal Inggris, jadwal tersebut membuat San Siro menjadi venue terakhir untuk menentukan finalis kedua yang direncanakan berlangsung 2 Mei 2007.

Rossoneri memiliki momen indah dalam menghadapi MU pada babak perdelapan final musim kompetisi 2004-05. Ketika itu The Red Devils harus mengakui keunggulan lawannya dengan aggregate 0-2.

Tapi United musim ini berbeda dengan dua tahun lalu, demikian pula dengan Milan. Red Devils secara perkasa menjungkalkan wakil Italia, AS Roma, di babak sebelumnya dengan aggregate 8-3.

Di semifinal lainnya, akan tersaji derby sesama wakil Inggris, Chelsea versus Liverpool. Stamford Bridge akan menjadi tuan rumah pertama, 25 April nanti. Sebelum finalis pertama ditentukan di Anfield seminggu kemudian.

Jika Chelsea berhasil menjejakkan kakinya di Athena, itu berarti pencapaian terbaik mereka sepanjang sejarah klub itu berdiri pada tahun 1905.

Dari pertemuan keempat tim ini, satu klub Inggris (baik Chelsea maupun Liverpool) akan mengisi satu tempat di babak final. Red Devils yang mempunyai tugas lebih besar, memastikan terjadi All England Final di Athena.

Supremasi sepakbola Inggris di tingkat Eropa memang tergantung keperkasaan Red Devils di semifinal. Meski tantangan berat dipastikan bakal menghadang mereka.

Milan adalah tim yang jadi semifinalis paling sukses di Liga Champions. Enam gelar juara menunjukkan Rossoneri punya budaya bagus di Eropa, dan sukses terakhir terjadi di 2003 lalu. Dalam lima tahun terakhir, Milan empat kali maju ke semifinal.

Namun Pelatih Milan Carlo Ancelotti sama sekali tidak menganggap remeh United. Bahkan saat drawing awal Maret lalu, Ancelotti mengaku bersyukur tidak langsung bertemu Manchester United.

"Tanpa bermaksud meremehkan yang lain, saya bersyukur kami tidak bertemu Manchester United," ujarnya. Tetapi tentu saja kini Ancelotti tidak akan mengatakan hal serupa.

Tidak hanya Ancelotti yang menilai serius MU. Bursa-bursa taruhan pun menempatkan peraih treble winner 1998/1999 itu sebagai unggulan pertama bersama Chelsea. Malah Milan dengan reputasi terbaik, kini justru menjadi tim yang paling tidak diunggulkan.

Bagi Rossoneri, ini bukan bukan lagi menghentikan Red Devils di semifinal, tapi bagaimana menghentikan dominasi Inggris di tingkat Eropa.